See on lugu sellest, kuidas bränd on kasvanud väikesest ideeseemnest õitsvaks ettevõtteks, mida sa täna näed.
Teame, kui oluline on kogukond. Lihtsa jutustamise kaudu püüame luua ruumi, kus sarnaselt mõtlevad inimesed saavad üksteisega suhelda ja teineteist inspireerida. Säästvamalt elamiseks on miljoneid viise ja see on vaid meie lugu.
Kust sai Ecopotsi lugu alguse? Kuidas sündis brändi idee?
Lugu algas meie lapsepõlves – minu vend Nicolaes ja mina. Niisiis.. Olen veendunud, et meie vanemad ja nende vanemad istutasid meisse ettevõtluse seemned. Ema poolt oli mu vanaisa oma külas majaehitaja. See oli väike ettevõte, kuid nad olid kuulsad oma kvaliteedi poolest. Ta viis meid vaatama ehitatud majade vundamente ja ütles: „Seda võib ehitada ka teisiti, kuid kui teed nii, peavad majad igavesti vastu.“ Ta õpetas meile, et seinad peavad olema paksud – see jäi mulle meelde, sest kui otsisin oma esimest maja, mõõtsin seina paksust! Ta õpetas meile ka, kui oluline on teha asju rahulikult ja kvaliteetselt; see oli täpselt vastupidine sellele, mida me enda ümber toimumas nägime. Kõik keerles kiiruse, tarbimise ja raiskamise ümber. „Ära võrdle end teistega,“ ütles ta, „tee oma asja ja teised järgnevad. Kui miski on kvaliteetne, räägib see enda eest.“
„Ära võrdle end teistega,“ ütles ta, „tee oma asja ja teised järgnevad.“
Teisalt oli mu isa Hollandist pärit perekond suur kunstisõber. Lapsena viidi meid galeriidesse ja muuseumidesse. Mõistsime esteetika ja ilu väärtust. Olgu tegemist maali, kuju või antiikesemega, õppisime, et ilusad esemed on ajatud.
Kvaliteet ja ajatu ilu. Kui ühendad need kaks, tulevad teised sinuga kaasa. See on meie DNA-s. Hiljem lisandus ökoloogiline vaatenurk ja nendest seemnetest said Ecopotsi 3 alustala.
Kuidas on neist kolmest seemnest kasvanud Ecopots, keda täna tunneme ja armastame?
Mis puudutab ettevõtte tegelikku asutamist ja seda, kuidas see juhtus, oli valem väga lihtne. Minu esimene töökoht oli ettevõttes, mis turustas taimekaitsekemikaale. Mitte just väga ökoloogiline, ma tean. Seal oli uus tegevjuht, kes mõistis, et peame toodet uuendama ja midagi teisiti tegema. Läksime massmüügilt üle ekspertnõustamisele ja hankisime teadmisi, et saaksime õpetada põllumeestele väetise vastutustundlikku kasutamist. Minu ülemus oli mu mentor ökoloogilise mõtteviisi osas ja see ei tähenda pühadust. Vajame endiselt põldudel taimekaitset ja maast saaki. Muidu pole inimestel toitu. Hakkasime siiski nõustama, kuidas asju paremini teha, kasutades ainult vajalikus koguses väetisi ja taimekaitsevahendeid ning olles nutikamad.
Tarbijatele suunatud aiandus- ja jaekaubandus kasvas kiiresti ja see tekitas minus vaimustust. Meie tegevuse hooajalisus tähendas aga, et pidime seda teiste toodetega laiendama. Meil oli juba tugev klientide võrgustik, kes meid toetas, seega tahtsime sellele alusele midagi uut ehitada. Kui mõtlesin, mida veel saaksime avalikkusele pakkuda, tekkis mul kodusisustuse idee. Isiklikult ei mõista ma dekoratsiooni, millel puudub funktsioon. Tahtsime, et meie toodetel oleks eesmärk. Taimed vajavad potti, nii et otsustasime neid valmistada.
Võtsin vastutuse hangete eest. Hanked pidid suunduma kas Euroopasse või Aasiasse. Tegin oma esimese reisi Kagu-Aasiasse 2003. aastal ja see, mida nägin, šokeeris mind tõesti. Nägin lapstööjõudu, inimesi, kes töötasid kemikaaliaurude keskel või liiga lähedal tulele, kus nad potte valmistasid. Kui sinna läksin, olin noor mees. Nägin inimesi, kes sellel turul äri ajasid, tehaseid juhtisid ja kauplesid – see oli tõeliselt kohutav. Toodete kvaliteet, tingimused ja kohad, kus neid valmistati. See oli šokeeriv!
See oli vähearenenud turg, kus oli palju oportuniste, ettevõtteid, mis läksid pankrotti ja kerkisid siis uuesti esile jne. Meil oli suurepärane idee luua kvaliteetseid potte ilusa, esteetilise ja ajatu disainiga, valmistatud võimalikult ökoloogilistest materjalidest, kuid me lihtsalt ei suutnud seda kohe teha. Tahtsime, et inimesed mõistaksid, et halba kvaliteeti ei pea ostma. Kui ostad halba kvaliteeti, on see tõenäoliselt valmistatud ka halbades tingimustes. Euroopas on seevastu suurepäraselt juhitud tehaseid, kuid need toodavad palju äraviskamisele minevat plasti. Vajasime lahendust.
Vaatamata kohutavatele tingimustele on Aasia suur eelis käsitöö. Inimesed teevad oma kätega imelisi asju ja on tõelised kunstnikud! Otsustasime tegutseda Vietnamis, kuid määrasime tehasesse Euroopa juhtkonna, et tagada töötajatele head töötingimused. Brändi esimene versioon kandis nime POTS. Punane O meie logos esindab meie intensiivsust ja kirge. „O“ näeb välja nagu poti peen serv ülalt vaadatuna. Meie esimene loosung oli „Kvaliteedilt parim“. Tollal me ei keskendunud tegelikult ökoloogilisele poolele. Tahtsime lihtsalt teha midagi, mis kestab igavesti ja mida sa ei pea kohe minema viskama. See on juba omamoodi keskkonnasõbralik. Alguses valmistati esimesed potid polüestrist, mis pole kõige ökoloogilisem, kuid kvaliteedilt väga tugev.
Pott, millest kõik kunagi alguse sai, on endiselt vastupidav ja tugev.
Kui alustasime, oli meie toodete hind väga kõrge – ühe poti valmimiseks kulus 3 päeva ja 7 inimest. Kas suudate ette kujutada! Müüsime näiteks Šveitsi, Rootsi, Norrasse, Dubaisse jne. Kuid me ei tahtnud olla liiga luksuslikud. Meie arvates peab disain olema taskukohane, mitte ainult jõukamatele kättesaadav. Lootsime oma toodete ja visiooniga jõuda rohkemate inimesteni üle maailma. Ja nii sündis Ecopots.
Kus potte praegu valmistatakse?
Ecopotsi potid valmistatakse Hiinas. Tollal otsisime oma uuele brändile potti, mida saaks valmistada masinaga, kuid millel oleks käsitsi tehtud viimistlus. Hiina osutus selleks kõige sobivamaks. Meie Hiina tehast juhitakse kõrgete Euroopa standardite järgi, sest usume õiglasesse kohtlemisse ja õiglasesse palka. Enamik meie tehase töötajatest on vähemalt 45-aastased naised. Kokku on meil umbes 250 töötajat ja nad teenivad oma meestega võrreldes kahekordset palka! Nad on oma töö üle uhked, hindavad käsitööd ja neil on hea elu. On eriline näha ehedust ja seda, kui kõvasti need naised laudade taga töötavad ja kõike käsitsi teevad. Oleme selle üle nii uhked.
Keskkonnaaspekt lisandus brändi teekonnal veidi hiljem?
Jah. Me ei ole Greenpeace. Oleme inimesed, kes usuvad jätkusuutlikkusse ja kvaliteetsetesse toodetesse. Kuni 2010. aastani otsisime materjali, mis oleks tarbija- ja keskkonnasõbralikum. Plast on mitmes mõttes suurepärane materjal, sest see peab vett, kuid on kerge ega lagune kergesti jne. Sealt alustasime taaskasutatud plasti põhjalikku uurimist. Tahtsime kvaliteetset toodet ja taaskasutatud plasti turg polnud tollal veel kuigi tugev. Siin Belgias aitasid meid ülikoolid. Kolme aasta pärast olime peaaegu valmis alla andma! Lõpuks aitas Antwerpeni ülikool meil plastile õige valemi välja töötada. 2014. aastaks oli see meil olemas!
Ecopotsi peakontor Evolis Business Parkis – jätkusuutliku arengu ja rahvusvaheliste ettevõtete äripargis
„Tänased trendid on homne raiskamine.“
Kui olime leidnud õige valemi taaskasutatud plasti kasutamiseks, valitses paljudel turgudel arvamus, et tooted on halva kvaliteediga – seega pidime oma seisukoha eest võitlema. Äkki hüppasid kõik taaskasutatud plasti ideega kaasa…
Kuidas lõimite jätkusuutlikkuse oma isiklikku igapäevaellu?
Vastus sellele küsimusele on üsna lihtne. Ma ei osta halba kvaliteeti, olgu tegemist toidu, riiete või tarbekaupadega. Ma ei ole vastuvõtlik trendidele ja hetke „kuumadele“ toodetele. Kui soovid elada jätkusuutlikumalt, kasuta tervet mõistust. Alusta asjadest, mida sa lühikese aja pärast minema ei viska. Seepärast ei leia meie Ecopotsi kollektsioonist lõbusaid värve ega mustreid. Tänased trendid on homne raiskamine.
Sinu vend Nicolaes on arhitekt ja rakendab potte kavandades arhitektuuri disainipõhimõtteid. Miks on see sinu arvates brändi oluline osa?
Nicolaese disainimisviis võtab tõesti aega. Ta ei ole kunagi õigel ajal! Kui miski pole 100% õige, ei ole ta sellega rahul. Ta on perfektsionist. Ta näeb asju, mida teised ei näe, ja suhtleb oma disaini kaudu. Mul on kerge ADHD, olen väga ülimalt aktiivne ja tahan asjad kiiresti valmis saada. Kuid mind tasakaalustab mu vend, kes on oma lähenemises väga aeglane ja täpne.
Hea disain rahustab meelt. Mul on lillepotte, mis mulle väga meeldivad. Võin vaadata oma lemmikut ja see rahustab mind. Disainil on oluline funktsioon ja see peab hõlmama ka praktilist kasutust. Disainis on väikesed peensused. Kui muudad joone kuju vaid veidi, siis see kas meeldib inimestele või mitte.
Miks on potid nimetatud linnade järgi?
Kui Nicolaes potti kavandab, ammutab ta inspiratsiooni ja mõtleb tundele, mille tekitab konkreetse linna arhitektuuri vaatamine. Meie esimeses kataloogis olid iga linna äratuntava arhitektuuri fotod ja nende kõrval poti pilt. Need peaksid sobima kokku tundega, mida disain tekitab.
Kes veel on Ecopotsi brändi taga?
Meie meeskonnas on kolmas inimene, kes on väga oluline. Mul on ideid ja suudan neid ellu viia, kuid ma ei osalenud kvaliteedikontrolli viimases etapis ja mul jäi detailidest puudu. Mina ja mu vend olime kahekesi ummikus.
Minu abikaasa Delphine liitus 2013. aastal ja see tegi tohutu vahe! Minu naine on hea viimaste detailide kontrollimisel. Ta on ise väga loominguline. Näiteks lõi ta ratastega alustaldriku. Ta ei õppinud kunsti ega disaini, vaid raamatupidamist, kuid kavandab ja loob nüüd tooteid, mis on hämmastav. Ta sobib mu vennaga hästi kokku ja oleme hea kolmeliikmeline meeskond!
Me ei suudaks aga kõike teha ilma suurepärase meeskonnata, mis meil siin Euroopas on. Kakskümmend inimest, müügist tegevuseni ja turundusest halduseni, moodustavad Ecopotsi pere, kes me täna oleme.
Perekond on kõik ja usun, et jätkusuutlikkus peaks olema ka sinu suhetes. Meil on partnereid üle maailma ja igas riigis teeme koostööd ainult pereettevõtetega. Hiiglaslikud ettevõtted, kes kiitlevad, et müüvad miljardite dollarite eest seda ja teist – keeldun nendega koostööst. Nad lihtsalt ei ole meiega samal lainepikkusel. Me pole kunagi olnud äris ahned. Kui see ei tundu õige, ei tööta me nende inimestega.
Kas sul on nõuandeid ettevõtete omanikele, eriti neile, kes tahaksid olla jätkusuutlikumad, kuid ei tea, kust alustada?
Kuula oma meeskonda. Vanema põlvkonna ärimehed teavad, et peavad midagi tegema, kuid kardavad sageli kulusid. Sa ei pea maksma tipptasemel keskkonnakonsultantidele 200 eurot tunnis, et nad ütleksid, kuidas sinu ettevõtet juhtida. Kuula oma meeskonda ja võta samm-sammult vastu väikseid ettepanekuid. Alusta jäätmete sorteerimist. Kasuta tervet mõistust. See pole nii keeruline. Meie, minuealised ja vanemad ettevõtjad, ei tea kõike. Minu nõuanne on palgata noori, vanemaid, maainimesi ja puudega inimesi. Mitmekesisus toob lahendused!
Alustavatele ettevõtetele ütleksin: usu, et suudad seda. See on kõik. Tahan inspireerida nooremaid põlvkondi. Kõik on võimalik. Usun, et nooremad ettevõtjad teavad loomu poolest, mida nad peavad tegema, et oma ettevõte heaks muuta. 18-aastasena oli mul võimalus vestelda ühe suure ärimehega siin Belgias. Ta oli üle 2 meetri pikk ja mina üsna väike ning häbelik! Vaatasin talle otsa ja küsisin, milliseid omadusi on vaja, et saada edukaks ärimeheks. Ta ütles mulle: „Süda, tahe ja aju!“ Hea nõuanne, kas pole?
Noorena ei pidanud ma end ärimeheks. Uskusin, et ärimehed peavad olema ebaausad petised, kes alati teistelt võtavad. See ei sobinud mu iseloomuga. Arvasin, et olen liiga pehme. Olen aga aru saanud, et see mõte on vale. Tunded ja empaatia võivad äris toimida. Teeme oma asja ja püüame leida inimesi, kellele me meeldime.
Suur tänu Emmanuelile! Loodame, et see kirjutis andis sulle parema ülevaate Ecopotsi loost ja meie missioonist ettevõttena.